Depuis janvier, l'OPEP
et ses partenaires , une alliance de 23 pays producteurs de pétrole, ont
produit un demi-million de barils de pétrole de plus que les mois précédents.
Toutefois, l'augmentation prévue en février pour le même montant doit être
suspendue pour le moment. En outre, le plus grand producteur de l'OPEP,
l'Arabie Saoudite, a une fois de plus annoncé qu'il réduirait volontairement sa
production d'un million de barils à partir de février.
Des décisions
difficiles pour l'OPEP
Ces derniers mois
n'ont pas été facile pour l''OPEP. Même en l'absence d'une pandémie mondiale,
l'harmonie et l'unité au sein de l'alliance sont rares, mais la crise des prix du
pétrole déclenchée par la Covid 19 représente peut-être le plus grand test de
tous le membres de l'OPEP. Au printemps, celle-ci a décidé de s'imposer des réductions de
production historiquement importantes afin de ne pas faire face à une offre de
pétrole excédentaire face à une demande en chute libre.
Mais dès le
départ, le plan était de démanteler ces réductions le plus rapidement possible,
dès que les prix le permettraient. Après tout, moins de production signifie
moins de revenus pour les ventes de pétrole. Après que les prix du pétrole
aient connu une tendance stable à la hausse depuis novembre, de nombreux pays
membres ont fait pression pour une augmentation des quotas. Parmi eux
figuraient l'Irak, qui souffre énormément de l'évolution économique, et le
partenaire le plus puissant de l'OPEP, la Russie. Moscou craignait de perdre
des parts de marché si, malgré des prix plus élevés, elle n'était pas en mesure
de mettre sur le marché des quantités suffisantes.
D'autres pays,
comme l'Arabie Saoudite, ont mis en garde contre une hausse trop rapide des
prix et craignent un nouvel effondrement des prix comme au printemps. En fait,
alors que les prix du pétrole sont revenus à des niveaux proches de ceux
d'avant la catastrophe de Corona depuis un certain temps, les nouvelles
infections et les blocages augmentent aussi régulièrement. Les prévisions
concernant la demande de pétrole dans les mois à venir sont donc sombres, car
on ne sait pas quand les mesures de verrouillage seront levées, même si des
campagnes de vaccination ont commencé dans le monde entier.
L'Arabie Saoudite
fait cavalier seul
Lors de la dernière
réunion plénière de l'OPEP, les 4 et 5 janvier, qui se tiennent tous les mois
depuis la Covid 19, des discussions
animées ont eu lieu jusqu'à ce qu'un accord soit conclu. Les résultats ont
finalement été assez impressionnants : d'une part, l'alliance a décidé de
suspendre les augmentations prévues pour février et mars et de maintenir la
production au niveau de janvier. D'autre part, l'Arabie saoudite a décidé de
retirer du marché un million de barils supplémentaires par jour en février et
mars, en plus de ses quotas de production officiels.
Ce n'est pas la
première fois que le plus grand producteur de l'OPEP a effectivement sous-coté
ses quotas afin d'exercer une plus grande influence sur l'évolution des prix.
Et le plan a fonctionné cette fois-ci également, car les bourses du pétrole ont
réagi rapidement par une hausse des prix qui a entraîné une augmentation des
prix tout au long de la semaine. Les inquiétudes concernant un éventuel excédent
de l'offre face à la baisse de la demande ont été éclipsées par les mesures
saoudiennes.