L'UE pourrait décider définitivement aujourd'hui du plafonnement prévu des prix des livraisons de pétrole russe. On sait depuis longtemps que celui-ci doit être introduit en même temps que l'embargo européen à partir du 5 décembre. Concrètement, les paramètres exacts font toutefois défaut jusqu'à présent. On ne sait pas non plus comment la Russie réagira à cette mesure.
Ce qui est clair, c'est qu'avec le plafonnement des prix, le pétrole russe ne sera plus acheté qu'en dessous d'un certain seuil de prix, afin de réduire les recettes pétrolières de Moscou, mais de maintenir le flux de pétrole en provenance de Russie. Les pays du G7 et l'Australie veulent participer à cette mesure, même si les pays qui ne s'y conforment pas officiellement auraient une meilleure base de négociation avec la Russie. Il s'agit notamment de la Chine et de l'Inde, qui sont devenues les plus gros acheteurs de pétrole russe depuis le début de la guerre.
On ne sait pas encore exactement où se situera le plafond des prix, mais il pourrait être fixé dès aujourd'hui. Aux dernières nouvelles, il pourrait se situer juste au-dessus de 60 dollars le baril. En comparaison, le baril (à 159 litres) de Brent de la mer du Nord, qui sert de référence européenne, se négocie aujourd'hui à environ 89 dollars.
Sur le marché du pétrole, c'est surtout la réaction de la Russie au projet de plafonnement des prix qui inquiète. Moscou avait récemment souligné à plusieurs reprises son intention de cesser complètement les livraisons aux pays qui se conformeraient à cette mesure. Il est toutefois plus que douteux que Poutine puisse se le permettre, car la guerre en Ukraine coûte cher et la Russie est presque isolée économiquement et politiquement.
Le Kremlin dépend des recettes pétrolières et ne peut tout simplement pas se permettre de réduire la production de pétrole. C'est également l'avis de Washington, où l'on fait remarquer qu'une fermeture des robinets pétroliers causerait des dommages massifs à l'industrie pétrolière russe. "Nous n'avons aucune raison de croire qu'ils le feraient, parce qu'en fin de compte, ce n'est pas dans leur intérêt", a-t-on déclaré au ministère américain des Finances.