2023 est sans aucun doute une année de records climatiques. Les températures des océans et de l'air ont établi de nouveaux records, tandis que l'étendue de la glace de mer de l'Antarctique est tombée à un nouveau plancher. Le 3 juillet, la température moyenne mondiale a dépassé pour la première fois de l'histoire le seuil des 17 degrés. En Méditerranée, la température moyenne à la surface de l'eau a atteint 28,71 degrés à la fin du mois de juillet, et même 38,3 degrés sur la côte sud de la Floride. Cela correspond assez précisément à la température moyenne de l'eau dans une baignoire.
Une bombe à retardement de plusieurs milliards de dollars ?
Jim Skea, le nouveau chef du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations unies, a mis en garde mardi contre des conséquences dramatiques. Selon lui, les décideurs politiques risquent de passer à côté d'une bombe à retardement d'une valeur de plusieurs billions de dollars s'ils poursuivent leurs plans de production de combustibles fossiles. Et il prédit aux politiciens que le coût de leur inaction augmentera "chaque semaine, chaque mois et chaque année". Peu après son élection, M. Skea a souligné qu'une vague de records de chaleur à l'échelle mondiale soulignait le besoin urgent de réduire les émissions de gaz à effet de serre aussi vite et aussi fortement que possible.
Le rythme des changements climatiques surprend
"Honnêtement, nous sommes dans une mauvaise situation", a déclaré le professeur d'énergie durable de l'Imperial College London par vidéoconférence à l'agence de presse CNBC. "Nous avons fait des prévisions sur les effets du changement climatique et cela a toujours été une approche tournée vers l'avenir. Nous l'avons prédit, mais je pense que cela se produira probablement plus rapidement". Ce qui surprend, c'est uniquement la vitesse à laquelle les changements se produisent".
Ce choc a été ressenti par les climatologues au cours des dernières semaines. Tout récemment, le mois de juillet a été confirmé comme le mois le plus chaud au monde depuis le début des relevés météorologiques. De grandes parties de l'Europe, de l'Afrique du Nord, du Moyen-Orient et de l'Asie souffrent cet été d'une chaleur torride, tandis que les pays d'Amérique du Sud sont frappés par des températures records en plein hiver.
La consommation de combustibles fossiles surcharge la Terre
En avril dernier, les plus grands climatologues du monde ont fait passer le message suivant : une réduction considérable de la consommation de combustibles fossiles sera nécessaire pour contenir le réchauffement climatique. La combustion de combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz est le principal moteur de la crise. Le GIEC avertit que la consommation actuelle de combustibles fossiles dépasse déjà ce que la Terre peut supporter et que des projets supplémentaires sont destinés à générer des émissions encore plus importantes, avec des conséquences dévastatrices.
Onde de choc pour l'économie mondiale
Le groupe de travail des Nations unies sur le climat a également estimé que les investisseurs dans le secteur des combustibles fossiles risquaient de perdre entre 1 000 et 4 000 milliards de dollars si les gouvernements prenaient des mesures pour limiter la hausse des températures mondiales. Cette "bulle carbone" est considérée comme un risque majeur pour les investisseurs ayant des placements importants dans les combustibles fossiles. Si cette bulle devait éclater, on estime que les conséquences pourraient provoquer des ondes de choc dans l'économie mondiale.
Une partie considérable des combustibles fossiles doit rester dans le sol
Skea souligne que le GIEC avait déjà déclaré auparavant qu'environ 80 pour cent des réserves de charbon, 50 pour cent des réserves de gaz et 30 pour cent des réserves de pétrole ne pourraient pas être brûlées si le réchauffement devait être limité à 2 degrés Celsius - et que beaucoup plus de réserves devraient rester non brûlées si le réchauffement était limité à 1,5 degré Celsius. En d'autres termes, une partie considérable des combustibles fossiles doit rester dans le sol.
Augmentation maximale de la température à 1,5 degré Celsius
L'accord de Paris de 2015 stipule que l'objectif à long terme est de veiller à ce que le réchauffement climatique reste "bien en deçà" de 2 degrés Celsius et de "faire des efforts" pour limiter la hausse des températures à 1,5 degré Celsius. L'objectif de 1,5 degré Celsius est considéré comme un objectif mondial crucial, car au-delà de ce niveau, des "points de basculement" sont susceptibles de se produire.