Les prix du pétrole ont commencé la semaine sans grand changement. En février dernier, ils avaient enregistré leur deuxième hausse mensuelle consécutive, tout en restant dans une fourchette étroite de 70 à 80 dollars le baril. Ce sont surtout les tensions géopolitiques, y compris la guerre entre Israël et le Hamas, qui ont contribué à la hausse des cours.
Les attentes d'une prolongation des réductions se sont réalisées
Le prix du pétrole s'est également renforcé au cours des derniers jours de négoce, car on s'attendait à ce que l'OPEP+ prolonge ses réductions de production au cours du prochain trimestre. Dans ce contexte, des sources anonymes au sein de l'OPEP ont révélé dimanche que certains membres du cartel et leurs alliés, notamment l'Arabie saoudite et la Russie, étaient parvenus à un accord.
Traduit avec DeepL.com (version gratuite)
Les réductions volontaires de la production de pétrole devraient donc être prolongées du premier trimestre jusqu'au deuxième trimestre 2024. Ces rumeurs ont ensuite été confirmées dans la journée par un communiqué sur la page d'accueil de l'OPEP.
Quelle est l'unanimité de l'OPEP ?
Il n'est toutefois pas encore clair si tous les membres étaient prêts à se rallier à cette démarche. Alors que l'Arabie saoudite appelle souvent à la prudence en matière d'augmentation de la production, ses voisins, les Émirats arabes unis, sont très désireux de profiter des récents investissements dans de nouvelles capacités de production.
En novembre, l'OPEP+ s'est mise d'accord sur des réductions volontaires de la production d'environ 2,2 millions de barils par jour au total pour le premier trimestre. Bien que les réductions de production aient sans aucun doute soutenu les prix du pétrole, certains membres du cartel semblaient récemment vouloir continuer à augmenter leur production, selon les analystes.
D'autres départs sont-ils à craindre ?
Il s'avère que ces pays n'ont pas réussi à faire entendre leur voix. Fin décembre dernier, l'Angola avait exprimé sa colère face à des quotas de production trop faibles en se retirant de l'OPEP de manière radicale.
D'autres départs face à des exigences trop strictes de la part de l'Arabie saoudite, la puissance dominante, arriveraient au mauvais moment. En effet, l'augmentation de l'offre non-OPEP et les inquiétudes persistantes concernant les perspectives économiques de la Chine continuent de peser sur les prix du pétrole.
Les inquiétudes concernant la Chine poussent l'OPEP à agir avec plus de prudence
Les analystes pétroliers s'attendaient pour la plupart à cette prolongation. L'OPEP+ semble rester prudente quant à l'augmentation de l'offre, compte tenu des incertitudes persistantes concernant la demande chinoise. Comme l'ont montré les données officielles vendredi, l'activité de production en Chine a de nouveau baissé le mois dernier. La Chine est de loin le premier importateur mondial de pétrole.
La réunion de juin montrera la voie à suivre
La prochaine réunion de l'OPEP en juin permettra de savoir comment l'OPEP envisage l'évolution de la croissance de la demande en Asie pour les années 2024 et 2025. Jusqu'à présent, le cartel pétrolier a réussi à coordonner ses intérêts dans une large mesure, mais il pourrait être plus difficile de maintenir cette unité lorsque la poussée de la demande attendue se produira dans le courant de l'année.
Les récentes réductions seront "progressivement retirées en fonction des conditions du marché", a indiqué le secrétariat de l'OPEP dans un communiqué publié dimanche.