Les inquiétudes concernant l'état de l'économie chinoise ont continué à faire pression sur les prix du pétrole brut hier. Le pétrole Brent a baissé de 76 cents à 82,04 dollars le baril, après avoir déjà perdu 1,7% lundi. Le prix du brut américain West Texas Intermediate (WTI) a encore baissé de 59 cents à 78,15 dollars le baril. En début de semaine, il avait même baissé de 2,1%.
La Chine veut poursuivre sa croissance avec moins d'énergie
En ouverture du Congrès national du peuple qui se tient chaque année, la Chine a annoncé hier vouloir réduire la consommation d'énergie de son économie de 2,4% cette année. Et ce, bien que le gouvernement de Pékin vise à nouveau une croissance de l'économie d'environ 5%, sans pour autant vouloir mettre en place un plan de relance attendu auparavant par de nombreux économistes. En 2023, le produit intérieur brut avait augmenté de 5,2% par rapport à l'année précédente, selon les chiffres officiels.
Le plan économique de Pékin réduit à néant les prévisions de demande de pétrole
Sur les marchés pétroliers, ces prévisions ont provoqué quelques remous. En effet, les efforts visant à freiner la consommation d'énergie dans l'Empire du Milieu devraient également avoir un impact négatif sur la demande de pétrole du premier importateur mondial de pétrole, tout comme l'absence de plan de relance. Les économistes s'attendaient à ce que ce dernier soit mis en place avant le congrès, compte tenu des problèmes du secteur immobilier.
Compte tenu de cette évolution, le premier jour du congrès, qui se déroule sur une semaine, s'est révélé décevant pour les spéculateurs pétroliers. Après tout, selon les prévisions de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), la Chine devrait contribuer cette année encore pour plus de la moitié à l'augmentation de la demande mondiale dans le secteur du pétrole brut.
L'année dernière, la Chine s'était fixé pour objectif de réduire de 2% sa consommation d'énergie par unité de PIB. Cet objectif n'a toutefois pas été atteint, car pour la première fois en 20 ans, la consommation d'énergie a augmenté plus rapidement que le produit intérieur brut.
Le plan d'économie d'énergie de Pékin est-il trop ambitieux ?
Les objectifs pour 2024 sont donc beaucoup plus conservateurs que ceux que Pékin s'était fixés au début de la décennie. Il y a deux ans seulement, le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information avait élaboré un plan d'action visant à réduire la consommation d'énergie de 13,5% entre 2021 et 2025 dans le gigantesque empire.
Cet objectif devait être atteint par l'introduction de nouvelles technologies, normes et services financiers. L'amélioration de l'efficacité était également mentionnée à l'époque comme l'un des moyens de réduire l'intensité énergétique de l'économie chinoise.
L'objectif de réduction de l'intensité énergétique de 13,5% s'accompagne d'un objectif de réduction de l'intensité des émissions de 18%. Selon l'agence de presse Bloomberg, cet objectif ne sera pas non plus atteint si une réduction drastique de l'intensité énergétique et des émissions n'est pas réalisée au cours des prochaines années.
Une autre option serait que Pékin modifie tout simplement les règles de comptabilisation et de réduction des émissions, comme elle l'a déjà fait il y a deux ans.